El ciudadano

EE.UU., 1941
Duración: 119′
Dirección: Orson Welles

Hay dos escritores que condenaron en sus críticas a “El ciudadano”, para muchos durante décadas la “mejor película de la historia” (algo que, por suerte, no existe). Uno fue Jean-Paul Sartre, que la maltrató a destiempo por boberías ideológicas en una crítica que tenía un supino desconocimiento del cine. El otro fue Borges, que temprano vio los méritos y deméritos de la empresa. En su texto “Un filme abrumador”, decía que la película tenía dos argumentos: uno de una “imbecilidad casi banal”, la investigación acerca de Rosebud (de hecho, Borges acomete un elegante spoiler en esas primeras líneas). Y el segundo, muy superior –lo compara con Kafka– “la investigación del alma secreta de un hombre, a través de las obras que ha construido, de las palabras que ha pronunciado, de los muchos destinos que ha roto”. Que una película modelo sobre el cine moderno generara una crítica moderna modelo es mérito de Borges, y un poco de Welles.

El segundo, en una entrevista, llegó a decir que Borges no había entendido su largometraje; Borges, en otra nota –hecha por Carlos Burone en los años sesenta– simplemente se desdice y asegura que vio varias veces el filme y le gustó mucho. Pero así como el final con los cajones, el fuego y el humo quedaron en la historia, también lo hizo la frase que cierra aquel texto borgiano “[El ciudadano] no es inteligente: es genial en el sentido más oscuro y alemán de esa mala palabra”. Duelo de titanes.